© 아세안연구원 | 글: 박문선
캄보디아–태국 접경 분쟁지역에서는 무력 충돌로 대규모 이재민이 발생하고 ‘주권 침해’ 공방이 격화됐으나, 2025년 말 합의된 휴전으로 현재는 공식적으로 교전이 중단된 상태다. 다만 휴전이 “점진적으로 이행되고 있다”는 신호가 나왔음에도, 현장에서는 휴전의 범위와 의미를 둘러싼 해석 차이가 이어지고 있다. 주민 복귀와 지역 복구의 속도, 안전 문제, 국경선 확정 논의 지연이 맞물리면서 갈등의 불씨가 완전히 꺼지지 않았다는 보도도 잇따른다.
로이터 통신(Reuters)은 1월 중순 캄보디아가 “태국군이 캄보디아 영토의 민간 지역을 여전히 점거하고 있다”고 주장하며, 일부 마을에서 철조망, 컨테이너로 진입이 차단돼 주민 귀환이 어렵다고 제기했다고 전했다. 태국 측은 이를 “근거 없는 주장”으로 반박했지만, 쟁점은 결국 “총성은 멎었는데 왜 주민은 돌아가지 못하나”로 수렴되어, 이 휴전이 단순한 교전 중단을 넘어, 병력 위치, 민간인 안전, 실질적 회복 같은 ‘현장 조건’에서 평가된다는 점을 보여준다.
제도적 해법이 지연되는 점도 긴장을 키우는 요인이다. 크메르 타임즈(Khmer Times)는 캄보디아가 양국 공동경계위원회(Thailand–Cambodia Joint Boundary Commission, 이하 JBC) 특별회의가 두 차례 지연된 데 대해 우려를 표명하고, 공동조사 재개를 위한 외교적 노력을 이어가고 있다고 전했다. 협의체가 정상 가동돼야 현장 조치가 제도적 합의로 굳어지는데, 일정이 미뤄질수록 불신과 긴장이 ‘휴전 이후’에도 누적될 가능성이 커진다.
휴전의 가장 무거운 과제는 인도주의 영역에서 드러난다. 크메르 타임즈는 약 64만 명 규모의 이재민 중 약 52만 명이 복귀했지만, 여전히 약 1만3천 명은 귀환하지 못했다고 전했다. 국제기구 및 구호단체 역시 ‘안정 조짐은 있으나 여전히 취약하다’는 평가를 내놓았다. 결국 분쟁의 종결을 판단하는 체감 지표는 “합의가 있었는가”보다 “사람들이 안전하게 돌아갔는가”에 가깝다.
이 갈등은 아세안 외교 의제로도 재부상했다. 1월 말 필리핀 세부에서 열린 아세안 외교장관 회의 관련 보도에서 태국–캄보디아 국경 갈등은 미얀마 내전, 남중국해 행동규범(COC) 협상과 함께 아세안이 안고 있는 부담으로 거론됐다. 양자 분쟁이지만, 아세안이 강조해 온 ‘대화와 자제’ 원칙의 신뢰와 역내 위기관리 역량을 시험하는 사안이기 때문이다.
캄보디아–태국 국경분쟁 휴전은 출발선일 뿐 성패는 ‘휴전 이후’에 달려 있다. JBC 등 협의 채널이 실제로 재가동돼 현장 조치가 공식 합의로 이어지는지, 주민 귀환과 지역 복구가 안전을 담보한 채 속도를 내는지에 따라 휴전의 지속성과 갈등 재점화 위험이 크게 달라질 수 있다. 정치 일정 같은 변수 속에서도 합의가 현장에서 일관되게 이행되는지가 향후 국면을 가르는 핵심 기준이 될 것이다.
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